Клуб был основан в 1895 году, и именовался тогда “Thames Ironworks F.C.”. Клуб принадлежал металлургическому и кораблестроительному предприятию “Thames Ironworks and Shipbuilding Co. Ltd”, управляющим, которого был председатель Арнольд Хиллс и ведущий руководитель Дэйв Тейлор. “The Irons” стали играть в Лиге Лондона в 1896 году, и выиграли ее в сезоне 1897-98. Клуб стал профессиональным, после того как в 1898 году, вступил во Второй Дивизион Южной Лиги. Этот турнир “Айронс” выиграли с первой же попытки. Когда в 1900 году, клуб стал компанией с ограниченной ответсвенностью, “Thames Ironworks F.C.” сменил называние на “West Ham United F.C.”.

 В 1900 году, клуб играл на поляне “Memorial Ground” в Plaistow. А после, переехал на поле в районе «Upton Park», которое со времен своего первого существования, перед сезоном 1905-06, имело название «The Castle». На Grange Road, London, E13, сегодня можно увидеть оригинальный вход на стадион, таким, каким он был с самого начала. С эмблемой «Молотобойцев» (сейчас в багряно-голубых цветах) на входе. «Вест Хэм» вступил в Футбольную Лигу в 1919 году, и впервые вышел в топ дивизион в 1923 году. Клуб выигрывал Кубок Футбольной Ассоциации три раза: в сезонах 1963-64, 1974-75 и 1979-80. В сезоне 2002-03, после ужасного периода, когда клубу удалось одержать первую домашнюю победу лишь спустя 6 месяцев от начала турнира, «Вест Хэм» вылетел из Premiership. В следующем сезоне, команда, через игры плэй-офф, добралась до финала и могла вернуться в элиту, но проиграла «Кристалл Пэлас». В конце сезона 2004-05, ознаменовавшийся сильным давлением на Алана Пардью со стороны болельщиков, он с «Вест Хэмом» занял 6-ое место в Championship (1-й дивизион). После этого снова последовали игры плей- офф, в которых “Вест Хэм” вышел победителем. Сначала, на “Аптон Парк” была ничья 2-2 с «Ипсвичем» (который финишировал 3-им, опережая “Вест Хэм” на 12 очков), а уже на “Портмэн Роуд” (домашняя арена «Ипсвича»), “Молотобойцы” выиграли 2-0, таким образом, пройдя в финал плей-офф. В финале «Вест Хэм» встречался с «Прэстон Норт Энд», и выиграл тот матч 1-0, благодаря чему снова вернулся в Премьер Лигу.

 «Вест Хэм Юнайтед» впервые заслужил признание в 1964 году, когда менеджер Рон Гринвуд (Ron Greenwood) привел клуб к его первому серьезному трофею - Кубку Футбольной Ассоциации, когда в финале был повержен «Престон Норт Энд». Капитан “Молотобойцев” Бобби Мур (Bobby Moore), должен был стать капитаном сборной Англии на Чемпионате Мира в 1966 году, который Англия принимала на своей земле, и в котором сборная дошла до финала. Где нападающий Джефф Хёрст, сделал хет-трик, забив трижды в ворота Западной Германии. (Другой гол, в победном матче со счетом 4-2 был забит Мартином Питерсом, который также был игроком «Вест Хэма»).